La Carretera Austral, o Ruta 7, es uno de los trayectos más impresionantes del mundo, una vía que recorre más de 1,200 kilómetros desde Puerto Montt hasta Villa O’Higgins, en la Región de Aysén, en la Patagonia chilena. Este camino conecta algunos de los paisajes más remotos, salvajes y hermosos del sur de Chile, incluyendo bosques siempre verdes, fiordos, montañas nevadas y glaciares. Recorrer la Carretera Austral es un viaje que ofrece una experiencia única de aventura y contacto con la naturaleza en su estado más puro. A continuación, exploramos los puntos clave de esta ruta icónica y las maravillas que esconde.
Historia y Construcción de la Carretera Austral
La construcción de la Carretera Austral comenzó en 1976 bajo el gobierno de Augusto Pinochet y representó un gran desafío de ingeniería, debido a las difíciles condiciones geográficas y climáticas de la región. Antes de su construcción, muchas de las localidades en la Patagonia estaban aisladas y solo eran accesibles por vía marítima o aérea. La carretera permitió conectar estos pueblos y mejorar su acceso a servicios básicos, además de facilitar el desarrollo del turismo en la región. Hoy, la Carretera Austral es uno de los destinos más famosos para el ecoturismo y una de las rutas más apreciadas por los aventureros de todo el mundo.
Qué Ver y Hacer en la Carretera Austral
Hay muchas actividades que se pueden desarrollar en el recorrido de la Carretera Austral, sin embargo, en este artículo les dejamos algunas de las muchas que encontrarán en el tramo norte de esta hermosa ruta austral.
- Parque Pumalín Douglas Tompkins
Uno de los primeros destinos imperdibles al iniciar el recorrido en Puerto Montt es el Parque Pumalín, un área protegida donada por el empresario y conservacionista Douglas Tompkins. Con una extensión de más de 400,000 hectáreas, el parque alberga selvas húmedas, volcanes, lagos y una rica biodiversidad. Aquí, los visitantes pueden disfrutar de senderos bien señalizados que permiten explorar estos paisajes majestuosos y observar la flora y fauna nativa, incluyendo al impresionante alerce, uno de los árboles más longevos del mundo. - Pesca Deportiva en Ríos y Lagos
La Junta es un paraíso para la pesca deportiva. Con ríos y lagos cristalinos que albergan truchas y salmones, la localidad atrae cada año a pescadores de todo el mundo que buscan vivir la experiencia de pesca en la Patagonia. Los ríos Palena y Rosselot, así como el cercano Lago Verde, ofrecen una excelente oportunidad para la pesca con mosca en un entorno natural espectacular. La temporada de pesca se extiende desde noviembre hasta mayo, siendo un excelente plan para disfrutar del entorno y desconectarse en la tranquilidad de los paisajes patagónicos. - Senderismo y Trekking en la Ruta de los Valles
La Junta ofrece diversas rutas de senderismo para los amantes de la aventura. La Ruta de los Valles, por ejemplo, conecta distintos puntos de la región, atravesando valles, montañas y bosques nativos. En el trayecto, los excursionistas pueden disfrutar de la fauna y flora local, incluyendo coigües, lengas y ñirres, además de aves nativas. Los senderos son ideales tanto para caminatas de un día como para excursiones más largas, lo que permite descubrir los rincones más vírgenes de la Patagonia chilena. - La Ruta de los Ríos en La Junta
Conocida como la «Capital de los Ríos», La Junta es el punto de encuentro de varios ríos y un paraíso para los amantes de la pesca deportiva. Este lugar es perfecto para detenerse y disfrutar de la belleza de los paisajes fluviales, además de realizar actividades de aventura como la pesca con mosca, el kayak y el senderismo. La Junta ofrece una oportunidad para conectarse con la naturaleza en uno de los entornos más tranquilos y escénicos de la Patagonia. - Navegación en el Río Palena
El río Palena, uno de los principales de la región, ofrece actividades de navegación que permiten a los visitantes explorar la zona desde el agua. Existen excursiones en bote y kayak que recorren tramos del río, ideales para quienes buscan una perspectiva diferente de los paisajes. Durante el recorrido, es posible avistar aves y fauna local en las orillas del río, así como disfrutar de la tranquilidad y belleza de las aguas patagónicas. - Circuito de Aguas Termales
La Junta está rodeada de varias termas naturales, perfectas para quienes buscan relajarse en medio de la naturaleza. Las termas en la región de Aysén son conocidas por sus propiedades minerales y por estar ubicadas en entornos naturales de gran belleza. Estas aguas termales ofrecen una experiencia revitalizante y relajante, ideal para reponer energías después de un día de exploración en la Carretera Austral. - Parque Nacional Queulat y el Ventisquero Colgante
Ubicado cerca de la localidad de Puyuhuapi, el Parque Nacional Queulat es hogar del Ventisquero Colgante, un glaciar suspendido en lo alto de las montañas que es famoso por sus cascadas de deshielo que caen en un entorno de frondosos bosques. El parque cuenta con senderos que llevan a miradores desde donde se pueden admirar vistas espectaculares del glaciar y de los bosques húmedos de la región. Este es uno de los puntos más icónicos de la Carretera Austral y una parada obligada para los amantes de la naturaleza y la fotografía. - Termas de Puyuhuapi
Una de las principales atracciones de esta localidad son las termas naturales, situadas en medio de un paisaje espectacular de montañas y fiordos. Las Termas de Puyuhuapi son conocidas por sus aguas termales ricas en minerales, que ofrecen una experiencia de relajación en contacto con la naturaleza. Estas termas se encuentran a solo unos minutos en bote desde el pueblo y brindan piscinas al aire libre con vistas impresionantes al fiordo, convirtiéndose en un refugio perfecto para quienes buscan descanso y bienestar en un entorno natural incomparable. - Fiordo Puyuhuapi y Navegación por sus Aguas
El fiordo en el que se encuentra Puyuhuapi es una maravilla escénica en sí misma. Aquí puedes realizar excursiones en bote o kayak para explorar las aguas tranquilas y admirar las vistas de los densos bosques y montañas que rodean el fiordo. Navegar en estas aguas es una experiencia única, que te permitirá sentir la inmensidad y calma de la Patagonia en su estado más puro. En el trayecto, es posible observar aves y fauna marina, como delfines y lobos marinos, en su hábitat natural. - Senderismo y Trekking en Bosques Patagónicos
Los alrededores de Puyuhuapi ofrecen numerosas oportunidades para el senderismo, ya que la región cuenta con diversos caminos que se internan en el bosque siempre verde de Aysén. Estos senderos, rodeados de vegetación nativa y cruzados por ríos y cascadas, ofrecen una experiencia ideal para quienes buscan disfrutar de caminatas en la tranquilidad de la naturaleza. Entre los senderos más recomendados están aquellos que llevan a miradores naturales desde donde se puede apreciar la inmensidad del paisaje patagónico. - Festival Costumbrista de Puerto Cisnes
El Festival Costumbrista de Puerto Cisnes es uno de los eventos culturales más importantes de la región y se celebra en enero. Durante el festival, los visitantes pueden disfrutar de muestras de música y danzas típicas, probar platos tradicionales de la zona como el curanto y conocer artesanías locales. Este evento es una excelente oportunidad para experimentar de cerca la cultura y las tradiciones de la Patagonia chilena, en un ambiente festivo y familiar. - Avistamiento de Cisnes de Cuello Negro y Vida Silvestre
Como su nombre indica, Puerto Cisnes es un lugar privilegiado para el avistamiento de cisnes de cuello negro. Estas elegantes aves son fáciles de encontrar en las aguas cercanas al pueblo, especialmente en la desembocadura de los ríos. La zona también es rica en otras especies de aves, y es ideal para quienes disfrutan de la observación de fauna silvestre. El avistamiento de estos cisnes es una experiencia única, ya que no solo podrás verlos en su hábitat natural, sino también aprender sobre su importancia para el ecosistema local. - Plaza de Armas y Murales Callejeros
El corazón de la ciudad es la Plaza de Armas, rodeada de árboles y esculturas que reflejan la historia y cultura de Coyhaique. Es el punto de encuentro para residentes y turistas, y en sus alrededores podrás disfrutar de cafeterías, tiendas de artesanías y murales callejeros que muestran la identidad patagónica. Los murales narran las historias de los colonos, pueblos originarios y el entorno natural, convirtiéndose en una atracción imperdible para quienes disfrutan del arte urbano. - Reserva Nacional Coyhaique
A solo minutos de la ciudad, la Reserva Nacional Coyhaique es un paraíso para los amantes del senderismo. Sus senderos serpentean a través de bosques nativos y ofrecen vistas panorámicas del valle. Aquí puedes disfrutar de la tranquilidad del bosque patagónico, avistar fauna autóctona como el huemul y el cóndor, y sorprenderte con la riqueza natural que rodea la ciudad. La reserva cuenta con senderos para diferentes niveles de experiencia, siendo ideal tanto para principiantes como para senderistas avanzados. - Pesca con Mosca en el Río Simpson
Coyhaique es uno de los destinos más importantes de América del Sur para la pesca con mosca. El río Simpson y otros cercanos son hogar de truchas y salmones, lo que atrae a pescadores de todas partes del mundo. La temporada de pesca se extiende entre noviembre y mayo, y si eres amante de esta actividad, podrás disfrutar de días completos en medio de paisajes de ensueño, con guías especializados que te acompañarán a los mejores puntos de pesca. - Museo Regional de Aysén
Para quienes desean conocer la historia y cultura de la región, el Museo Regional de Aysén es una parada obligada. Este museo relata la historia de la colonización y la vida de los pueblos originarios de Aysén, además de mostrar cómo era la vida en estas tierras remotas antes de la llegada de los colonos. Es un lugar ideal para entender la identidad de Coyhaique y de la Patagonia chilena.
El Desafío de Recorrer la Carretera Austral
Recorrer la Carretera Austral es una aventura en sí misma. A lo largo de sus 1,240 kilómetros, la ruta alterna tramos pavimentados con caminos de ripio, y el clima puede ser impredecible, con lluvias frecuentes y temperaturas frías, incluso en verano. Para los viajeros, es esencial contar con un vehículo en buen estado (idealmente 4×4) y planificar el viaje con suficiente antelación, ya que la oferta de servicios como estaciones de gasolina, alojamiento y tiendas puede ser limitada en ciertos tramos de la ruta.
Clima y Mejor Época para Visitar la Carretera Austral
La mejor época para recorrer la Carretera Austral es entre noviembre y marzo, cuando las temperaturas son más templadas y las lluvias disminuyen, lo que permite disfrutar de las actividades al aire libre y facilita el acceso a muchos de los parques y reservas. Sin embargo, para aquellos que disfrutan de paisajes nevados y un ambiente más solitario, el invierno en la Carretera Austral ofrece una experiencia única y desafiante, aunque requiere mayor preparación.
Consejos para el Viaje
- Planifica tu ruta: Debido a la extensión de la Carretera Austral y la distancia entre puntos de interés, es fundamental planificar bien el itinerario y los puntos de parada.
- Prepárate para el clima: El clima patagónico es cambiante; lleva ropa impermeable, en capas, y asegúrate de contar con equipo adecuado para soportar lluvias y bajas temperaturas.
- Respetar la naturaleza: La Carretera Austral atraviesa áreas de gran valor ecológico. Es importante respetar el entorno, evitando dejar residuos y siguiendo las indicaciones de cada parque o reserva.
- Considera el transporte y servicios: Los tramos de ripio requieren un vehículo resistente, y es fundamental abastecerse de combustible y comida en las localidades principales, ya que los servicios pueden ser limitados.
